Κάλεσμα της NASA στο κοινό για σχεδιασμό της αποστολής στον Άρη

Πριν από δύο μήνες, ο Αμερικανός πρόεδρος κατέθεσε τον προϋπολογισμό της ΝΑSA για το 2013, επιβάλλοντας σημαντικές περικοπές. Το πρόγραμμα εξερεύνησης του Κόκκινου Πλανήτη επλήγη περισσότερο από κάθε άλλο με ζημία της τάξεως του εν πέμπτου των ομοσπονδιακών κονδυλίων που έλαβε για το 2012. Αποφασισμένη, λοιπόν, να μην κάνει εκπτώσεις στα σχέδιά της αλλά και εν όψει μιας σπάνιας ευκαιρίας να πραγματοποιήσει το όνειρο για μια επανδρωμένη αποστολή η NASA ζητάει τη βοήθεια του κοινού, προκαλώντας το να συμβάλει δημιουργικά και οικονομικά.

Μια φορά κάθε 15 χρόνια η Γη και ο 'Aρης έρχονται πιο κοντά λόγω της θέσης που παίρνουν στην τροχιά τους, δίνοντας μια πρώτης τάξεως ευκαιρία για ταχύτερες και πιο οικονομικές αποστολές. Το επόμενο τέτοιο «παράθυρο» θα ανοίξει το 2018 και η NASA δεν θέλει να χάσει την ευκαιρία, σύμφωνα με δημοσίευμα της "Ναυτεμπορικής".
\
Έτσι, απηύθυνε κάλεσμα για την υποβολή προτάσεων, με όριο κόστους 700 εκατομμύρια δολάρια. Σημειώνεται ότι η επόμενη αποστολή στον 'Aρη, με το ρομποτικό εξερευνητή Curiosity, θα στοιχίσει 2,5 δισεκατομμύρια.

Η πρόσκληση απευθύνεται κυρίως σε μηχανικούς και άλλους επιστήμονες όμως καθένας είναι ευπρόσδεκτος να υποβάλει την πρότασή του, η οποία θα εξεταστεί το καλοκαίρι από την επιτροπή της NASA. «Τσεκάρετε όλα τα κουτάκια και ίσως σκεφτούμε να επιλέξουμε την πρότασή σας», δήλωσε ο εκπρόσωπος της NASA Ντουέιν Μπράουν, διευκρινίζοντας ότι πρωταρχικός στόχος παραμένει η συλλογή δειγμάτων και η μεταφορά τους πίσω στη Γη. «Θα είναι υπερβολικά δύσκολο να σχεδιαστούν και να εφαρμοστούν τα επόμενα συγκεκριμένα βήματα που θα οδηγήσουν στην επιστροφή δειγμάτων», εκτίμησε ο ερευνητής στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα Τζιμ Μπελ, ο οποίος συμμετέχει στην ομάδα του Curiosity.


Η πρόσκληση της NASA θεωρείται δοκιμή των αντανακλαστικών της υπηρεσίας μετά από τις πρόσφατες περικοπές στον προϋπολογισμό της που την ανάγκασαν να διακόψει τη συνεργασία της με τους Ευρωπαίους στο πλαίσιο του προγράμματος εξερεύνησης ExoMars.

Σύμφωνα πάντα με τη "Ναυτεμπορική", η δράση αυτή στοχεύει στο να προκαλέσει και πάλι το ενδιαφέρον του κόσμου για τον Άρη, έστω και με πιο οικονομικούς τρόπους. Για παράδειγμα, η Ομάδα Σχεδιασμού του Προγράμματος του Άρη, όπως ονομάζεται η νεοσυσταθείσα επιτροπή που θα αξιολογήσει τις προτάσεις, ετοιμάζεται ακόμη και για άνοιγμα στους «εθισμένους» του Facebook και του Twitter, μέσω λογισμικού και εφαρμογών.

Η προθεσμία υποβολής των προτάσεων λήγει στις 10 Μαΐου, ενώ η τελική απόφαση θα ανακοινωθεί μέσα στον Αύγουστο.



πηγή